甘油最大的来源是泉化和水解油脂以制造肥皂和脂肪酸的副产品，也可以在油脂甲酯化制造脂肪醇的过程中获得。合成工业中，甘油可以用丙烯为原料制得，还可以由糖类发酵制得。各种方法制成的粗甘油都必须通过深度精练制得高纯度的精甘油，才能用于牙膏。